John McAfee, şimdiye kadar kurulmuş en büyük antivirüs şirketlerinden birini kurmuş olmasına rağmen, sadece bu özellikleriyle silikon vadisine damga vurmamıştı. Belize’de yaşayan ve iddialara göre uyuşturucu ve diğer yasa dışı faaliyetlere karışan biri olarak bilinir, ancak bu hikayenin sadece bir kısmıdır.
John McAfee, 1940’lı yıllarda İngiltere’de doğdu. Ailesi henüz gençken Virginia’ya taşındı. Erken yaşamı, babasının alkolik olması ve John McAfee’nin sadece 15 yaşındayken babasının intihar etmesiyle tamamen zorluklarla doluydu.
Babasının intiharı ve bütün zorluklara rağmen, McAfee Roanoke Üniversitesi’ne devam etmeyi başardı ve burada alkol alışkanlığı geliştirdi, bilmeden. Girişimci ruhunu göstererek, dergi satışı yaparak kapı kapı dolaştı ve bu girişimle küçük bir servet biriktirdi.
1960’ların sonlarında, delikli kart sistemlerini kodlayan bir şirkette çalışmaya başladı, bu da programlama anlayışının temelini oluşturdu. Bu yeni bilgisini kullanarak, Missouri Pacific Railroad’da yeni bir IBM bilgisayar sisteminin uygulanmasına yardım etti. Ve bu dönemde ağır uyuşturucu kullanımına başladı.
1970’lerde, McAfee Silikon Vadisi’ne taşındı ve NASA dahil çeşitli teknoloji girişimlerinde bulundu. Ancak alkol ve uyuşturucu bağımlılığı mücadeleleri devam etti.
Madde kullanımının zararlı etkilerini fark ettiği 1983 yılına kadar, Omex’deki görev süresinde yardım aramaya başlamadı.
1980 yılında Lockheed için çalışmaya başladı. Bu dönemde, 1986’da bilgisayara sızabilen ilk bilgisayar virüslerinin ortaya çıkışını gözlemledi. Bu gözlemlerden sonra kendi antivirüs şirketini kurmaya karar verdi ve 1987 yılında McAfee’yi kurdu
McAfee Associates, 1992’deki dünyayı kavuran Michelangelo virüsünün patlak vermesiyle şirketin kaderi değişmiş oldu. McAfee bu virüsü analiz edip çözüm üretmede son derece başarılı oldu ve bu tarihten itibaren piyasada adından oldukça söz ettirmeye başladı. Michelangelo virüsü, McAfee’yi kamuoyunun dikkatine getirdi ve işini milyonlarca dolarlık bir girişime dönüştürdü.
Ancak, 1994 yılında, başka girişimler fırsatlarının peşinde koşmak için şirketten ayrıldı ve sonunda hisselerini satarak 100 milyon dolarlık bir servet elde etti.
İstifasının ardından, McAfee nispeten mütevazı bir yaşam tarzı benimsedi. Genç girişimcilere mentorluk yapmaya, Stanford Üniversitesi’nde ders vermeye ve kişisel projelere katılmaya başladı. PowWow ve Tribal Voice adlı iki sosyal ağ projesinde çalışsa da ikisi de pek ön plana çıkmadı.
2008 ekonomik krizi, servetini 100 milyondan 4 milyon dolara düşürdü.
2000’lerin sonunda evini satıp Belize’ye taşındı, burada doğal çözümler kullanarak antibiyotik endüstrisine girmeyi umdu.
Ancak, Belize’deki zamanı karanlık bir hal aldı. Topluluktan giderek izole oldu, yerel bir barda takılmaya başladı ve sonunda tamamen bağları kopardı.
2012’de, komşusu Gregory Faull’u öldürmekle suçlandı ve yetkililer tarafından sorgulandıktan sonra Belize’den kaçtı.
Şirketinden ayrıldıktan sonra yayımlanan bir videoda, kadınlar, silahlar ve uyuşturucularla ilişkileri gibi aşırılıklarını ima etti.
Bu dönemden sonra, 2014 DEF CON konferansında akıllı telefon kullanımına karşı çıkarak, gizlilik endişelerini dile getirerek kamusal bir figür olarak ün kazandı.
2016’da Amerika Birleşik Devletleri başkanlığına aday oldu, ancak başarılı olamadı ve MGT Capital Investments’ın CEO’su oldu.
Kısa bir süre sonra, ekibiyle birlikte WhatsApp aracılığıyla gönderilen şifreli mesajların Android işletim sistemi tarafından okunabileceğini keşfetti.
2021’de, McAfee ve koruması Jimmy Gale, Twitter’da kripto para birimleri hakkında yanıltıcı açıklamalarda bulunmakla suçlandı ve bu iddiaya göre bu düzenlemeyle 13 milyon dolar kazandılar. Ayrıca İspanya’da vergi ile ilgili birçok yasal mücadeleyle karşı karşıya kaldı.
Amerika Birleşik Devletleri’ne iade etme kararı alındıktan sonra, McAfee’nin intihar haberi duyuldu. Bunun öncesinde ise, 2019’da intihar etmeyeceğini iddia ettiği bir tweet attı ve Amerika Birleşik Devletleri yetkililerinin kendisine tehditler savurduğunu iddia etti. ‘Senin için geliyoruz McAfee! Sana kendini öldürteceğiz’ gibi gizli mesajlar alıyorum . Bugün her ihtimale karşı dövme yaptırdım. Eğer intihar etmişsem bunu ben yapmamışımdır. Sağ kolumu kontrol edin.” Şeklinde tweeti bulunmaktaydı. Geri iade kararı alındıktan 9 ay sonra 75 yaşında hücresinde kendini asarak intihar etmiştir. Kendisine yakın olan insanlar tarafından bu intiharın hala daha şüpheli olduğu iddaa edilmektedir.
Yazar: Hakan Karaman
